Tour des vins de Kakhétie — Caves de qvevri, monastères et routes de l'Alazani

"Notre tour des vins de Kakhétie a commencé à Sighnaghi juste après sept heures, alors que la vallée était encore dans la brume et que le Caucase ne se dessinait qu'en silhouette grise. Déguster du Rkatsiteli directement depuis un qvevri scellé sous le sol pendant huit mois a complètement changé ma perception du vin blanc. Apportez un chapeau, le marani est frais mais pas les rangs de vigne."

"Le vigneron de Telavi a ouvert un qvevri devant nous et l'odeur de la cave évoquait la terre et l'abricot sec. Je pensais qu'une visite de domaine viticole en Kakhétie serait très formelle et rodée, mais nous nous sommes retrouvés dans une cuisine familiale avec un chien qui se promenait. Renseignez-vous sur les churchkhelas suspendus dans l'embrasure de la porte, ils nous ont laissé y goûter."

"Le soleil de juillet sur la vallée de l'Alazani est lourd, de sorte que le marani souterrain donnait l'impression de pénétrer dans un autre pays. Nous avons dégusté six vins, dont un Kisi au goût de coing, et l'hôte a expliqué la méthode de la qvevri vieille de huit mille ans sans aucune note. Les rangées de vignes s'étendent plus loin que ne le laissent penser les photos."

"Les distances entre les domaines viticoles près de Telavi et Kvareli sont plus grandes que ce à quoi je m'attendais et la route comporte des passages difficiles. Cela dit, les billets pour la visite viticole en Kakhétie que nous avons réservés comprenaient trois dégustations et un vrai déjeuner, ce qui semblait correct. Le Saperavi au deuxième arrêt était le vin le plus sombre que j'aie jamais vu dans un verre."

"Nous y sommes allés début mars, lorsque les vignes n'étaient encore que des sarments nus et que le Caucase était encore entièrement enneigé, ce qui rendait la vue sur la vallée plus nette qu'en été. Le maître de chai à Kvareli a versé un Mtsvane qui sentait la pêche blanche. Une saison calme pour visiter si vous n'aimez pas la foule."

"La supra à la fin était la partie dont je parle à tout le monde, avec un tamada qui portait des toasts que nous pouvions à peine suivre. Entre le sulguni, les khinkali et le vin ambré, j'ai eu besoin d'une longue promenade ensuite le long des remparts de Sighnaghi. L'hospitalité géorgienne n'est pas une exagération."

"À la fin de l'automne, toute la Kakhétie sentait le raisin pressé et le feu de bois. Notre guide a expliqué comment les peaux et les rafles restent dans la qvevri, c'est pourquoi le Rkatsiteli prend cette couleur ambrée profonde plutôt qu'un jaune pâle. Portez des chaussures qui ne craignent pas la boue dans les vignes."

"Se tenir debout dans un marani de la vallée de l'Alazani pendant que le propriétaire grattait la cire du couvercle d'une qvevri a été le moment fort de nos deux semaines en Géorgie. Les visites de vignobles en Kakhétie que j'avais comparées auparavant se ressemblaient toutes en ligne, mais ce sont les petites caves familiales qui font la différence. Apportez de l'eau, l'après-midi dépassait largement les trente degrés."

"Le milieu de l'été dans la vallée est vraiment chaud et il n'y a pas beaucoup d'ombre entre les rangées de vignes, les arrêts en cave étaient donc les bienvenus. Déguster du Saperavi et du Kisi côte à côte m'a plus appris que n'importe quel livre. Les bonnes visites viticoles en Kakhétie rythment les arrêts pour que vous ne buviez pas en plein soleil."

"Depuis la terrasse au-dessus des vignes, on peut voir le Grand Caucase s'étendre sur toute la longueur de la vallée, encore blanc en avril. Le Mtsvane que nous avons dégusté était plus frais que ce à quoi je m'attendais pour un vin de qvevri. Les petits groupes font une réelle différence ici, le nôtre comptait six personnes et nous pouvions poser toutes nos questions."